Le paure dei bimbi

Con la crescita, i bimbi sviluppano diverse preoccupazioni e paure. Quali sono e cosa fare per aiutarli?

La paura

Una delle emozioni primarie che ci accompagna lungo la vita è la paura. Uno stato emotivo associato a reazioni fisiche che ci avverte e prepara ad un pericolo imminente che potrebbe recarci un danno fisico o psicologico.

La sua è dunque una funzione protettiva.

Nel corso dell'infanzia, in maniera naturale, i bimbi sperimentano - con diverse intensità a seconda del temperamento di ciascuno - delle paure tipiche che segnalano le preoccupazioni prevalenti in quello stadio di vita.

Ad ogni età la sua paura

Quali sono le paure che normalmente i bimbi affrontano nei primi anni di vita?

• 1 anno

  • paura dell'estraneo, che segnala il bisogno di strutturare la sensazione di base sicura (Bowlby,1989) con le figure di accudimento.

• 2 anni

  • paura della separazione dai genitori, che segnala una competenza in via di sviluppo nei primi mesi di vita: la costanza dell'oggetto, la consapevolezza che l'altro continua ad esistere anche se non lo vedi.

• 3-4 anni

  • paura del buio in quanto disorientante, senza punti di riferimento;

  • paura della morte in quanto separazione da figure importanti.

• 5-6 anni

  • paura di esser giudicati o non voluti, che segnala l'avvio verso il mondo sociale ed i primi tentativi di allontanarsi dalla base sicura.

Cosa fare per aiutare i più piccoli?

In qualità di genitori e adulti di riferimento spesso si può sperimentare preoccupazione e frustrazione di fronte alle paure - a volte intense - dei più piccoli. E' bene sapere che alcuni atteggiamenti dell'adulto possono fare la differenza, avviando i bimbi all'autoregolazione emotiva. Eccone alcuni esempi:

1. Aiutiamo i bimbi a verbalizzare ciò che sentono, in modo che possano dare un nome alle sensazioni emotive e fisiche che sperimentano. Se faticano a trovare le parole diamo loro degli spunti, esprimendo ciò che proviamo noi stessi in certe situazioni paurose.

2. Validiamo le loro emozioni e sensazioni. "Smettila di piangere" o "Non è niente" non sono interventi di grande aiuto, al contrario possono trasmettere il messaggio che ciò che il bimbo sente non è degno di essere ascoltato.

3. Leggiamo insieme fiabe e libri che parlano di paure ed emozioni in generale, aiuteremo il bimbo a mettersi nei panni dei protagonisti e a riflettere su alcune situazioni senza esserne direttamente coinvolto.

"Parla, mia paura"

Se la paura, come tutte le altre emozioni, non viene accolta ma negata o ignorata non se ne andrà, anzi al contrario potrà acuirsi. E' come una malattia fisica: finchè non le diamo le giuste cure non ce ne liberiamo. Imparare fin da piccoli ad aprirsi, verbalizzare e validare le proprie emozioni è fondamentale per il benessere a breve e lungo termine.

"Ecco il trucco, la magia: non chiudere, apri. Non nasconderti, mostrati. Non tacere, esprimiti. Se hai paura, chiedi aiuto." (Simona Vinci)

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Per approfondire

Bowlby J., Una base sicura. Applicazioni cliniche della teoria dell'attaccamento, Cortina Raffaello 1989.

Vinci S. ,"Parla, mia paura", Einaudi, 2017.