Per-donare salute

Perdonare gli altri per un torto subito ha un significativo effetto sulla salute fisica?

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Il perdono è un concetto che ha un forte impatto sull'ampio contesto relazionale della persona, nel momento in cui subisce un torto (perdono interpersonale) o se ne fa autrice (perdono di se stessa).

Perdonare ci fa stare meglio?

Un recente studio di Lee & Enright ha approfondito la relazione tra perdono e salute fisica attraverso la metodologia della meta-analisi, una tipologia di ricerca che raccoglie più studi sulla stessa tematica trasformandone i risultati in numeri confrontabili per ottenere un'evidenza più forte (effect-size) sull'argomento.

Il perdono è concettualizzato in psicologia come la diminuzione del risentimento verso un'ingiustizia subita da un altro o altri e l'eventuale aumento di benevolenza nei confronti del responsabile. Si considera come un atto liberamente scelto da chi perdona.

Nello studio, la salute è stata definita come “la capacità di adattarsi e di auto-gestirsi di fronte alle sfide sociali, fisiche ed emotive" e quindi di ripristinare un'equilibrio, qualora lo perda.

Gli autori hanno selezionato e analizzato i risultati di 128 studi, evidenziando una relazione statisticamente significativa e positiva tra perdono e salute fisica, al netto delle differenze di genere, età e livello di formazione.

Per rispondere quindi alla domanda iniziale: sì, perdonare è associato ad una diminuzione di indici negativi di salute, sia effettiva che percepita.

Non si può tuttavia parlare di una relazione causa-effetto bensì di una correlazione. Laddove c'è una tendenza al perdono di sè e degli altri, c'è - con maggiore probabilità - una migliore salute fisica.

In conclusione

Probabilmente ognuno di noi, nel corso della propria vita, ha subito un'ingiustizia o ha trattato Altri in modo immeritevole. Sebbene di fronte a tali eventi sia difficile gestire le emozioni spiacevoli del risentimento, della disistima e/o del senso di colpa, la ricerca evidenzia che perdonare, e quindi lasciar andare tali emozioni nei confronti di Altri o se stessi, si associa ad un miglior benessere non solo emotivo-relazionale, ma anche fisico.

Questo perché pensieri, emozioni e comportamenti sono altamente interdipendenti.

E noi...?

Abbiamo relazioni consumate da risentimenti e sensi di colpa?

Quanto siamo abituati al perdono di noi stessi e degli altri?

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Per approfondire

Huber, M., Knottnerus, J. A., Green L., van der Horst, H., Jadad, A. R., Kromhout, D., Smid, H. (2011). How should we define health? BMJ, 343, d4163. doi:10.1136/bmj.d4163 [AQ3].

Lee YR, Enright RD. A meta-analysis of the association between forgiveness of others and physical health. Psychological Health. 2019 May;34(5):626-643. doi: 10.1080/08870446.2018.1554185. Epub 2019 Jan 22. PMID: 30669877.